体臭について敏感さは人それぞれで、気にしだしたらとまらない悩みですよね。ちょっと友達が顔をしかめただけで臭うかしら？って気にしませんか？

体臭ができるメカニズムは、ほぼ解明されています。皮膚の脂質の酸化が大きな原因です。私たちの肌は空気中の雑菌などから守るために、弱酸性の皮脂膜で覆われています。この皮脂膜は、時間とともにこの皮脂膜が酸化し、ネバネバした脂肪酸に変化、毛穴に詰まり肌を密閉します。そして脂肪を好物とする細菌の繁殖の原因になります。こうして、細菌による脂質の分解作用によってニオイが発生するという仕組みです。

しかし、体臭は人によって臭いの種類も違えば、臭う強さも違います。同じ脂質が酸化するなら、その中身が違うのは変だ！と感じる人もいるのではないだろうか。実は、この辺のことはまだ解明されきれていません。遺伝子レベルで、個人差があるとも言われいます。

汗を分泌する汗腺には「エクリン汗腺」と「アポクリン腺の2種類があります。エクリン汗腺は体温調節を担当しており、全身で約230万本あり、ニオイがあまりないサラッとした普通の汗です。

一方アポクリン汗腺から出る汗は99％水分ですが、残り1％に脂肪・鉄分・蛍光物質・尿素・アンモニア・色素などの成分を含んでいます。どちらの汗腺から分泌されても汗自体は無臭ですが、アポクリン汗腺については汗に含まれる脂肪などを雑菌が分解することでくさいニオイを発します。エクリン汗腺の汗と異なりや粘り気があります。アポクリン汗腺がある部位はワキの下・へその周り・耳・肛門などです。アポクリン汗腺からの汗は昔、フェロモンのように異性を引き付けるニオイを出す働きがあったと言われていました。そのため、性ホルモンと関係が深く思春期の頃から活発に活動を始めます。